Înțelegerea sistemului imunitar

1 -

Înțelegerea răspunsului imun

Cu misiunea de prevenire, control sau eradicare a bolii, sistemul imunitar joacă un rol important în viața noastră de zi cu zi. Ca o rețea complexă de organe și celule specializate, sistemul imunitar apără corpul prin distingerea celulelor și țesuturilor normale de orice substanță sau organism pe care le consideră străine.

Atunci când sistemul imunitar recunoaște ceva ca agent străin, acesta va face un răspuns imun. Acești agenți pot fi definiți pe larg ca fiind fie antigeni, fie alergeni.

• Un antigen poate fi o bacterie, ciuperci, virus, parazit, toxină sau substanță străină. Sistemul imunitar recunoaște un antigen prin caracteristicile sale caracteristice care declanșează un răspuns imun. Scopul răspunsului imun este neutralizarea antigenului.
• Un alergen , prin contrast, este o substanță inofensivă, cum ar fi pată de pisică sau polen de ragweed, pe care organismul îl consideră antigen. Când se întâmplă acest lucru, sistemul imunitar va declanșa un răspuns pe care îl numim o reacție alergică.

Din motive care nu sunt încă pe deplin înțelese, sistemul imunitar va identifica, uneori, propriile celule ca străine și va supune unui răspuns imun. Se referă la aceasta ca la o boală autoimună. Exemplele includ psoriazisul, artrita reumatoidă, lupusul sau diabetul de tip 1.

2 -

Anatomia sistemului imunitar

Sistemul imunitar este populat de o varietate de organe, glande și țesut care susțin creșterea și dezvoltarea. Acestea includ:

• Mădușa osoasă este locul în care sunt produse toate sângele și celulele imune.
• Glanda timus , situată în spatele sânului, este implicată în maturarea anumitor celule sanguine defensive.
• Ganglionii limfatici , grupați pe tot corpul, găzduiesc o varietate de celule imune necesare pentru inițierea unui răspuns imunitar de succes.
• Splina conține țesut limfoid care procesează și reînnoiește sângele și celulele imune.
• Sistemul limfatic este o autostradă între țesuturi și organe care transportă limfa, un lichid incolor umplut cu celule albe din sânge.

Aceste organe sunt, de asemenea, actori-cheie în producția de limfocite, celulele albe din sânge care acționează ca răspunsuri primare ori de câte ori sunteți răniți sau bolnavi.

Cele două clase majore de limfocite sunt celulele B și celulele T. Celulele B rămân în măduva osoasă pentru a se maturiza, în timp ce celulele T se deplasează către timus pentru a-și finaliza maturarea. Odată matur, celulele B și celulele T utilizează fluxul sanguin și sistemul limfatic pentru a călători în mod continuu pe tot corpul.

3 -

Tipuri de răspuns imun

În prezența oricărui agent care provoacă boli (agent patogen), sistemul imunitar nu va declanșa nici unul, ci două răspunsuri imune diferite

• Raspunsul imun innascut este considerat atacul de prima linie pentru orice amenintare generala, cum ar fi un virus sau bacterii. Este înnăscută pentru că este mereu acolo, este întotdeauna același și utilizează mereu aceleași celule defensive.
• Răspunsul imun adaptiv este cel în care sistemul imunitar, după recunoașterea agentului patogen, creează celule specifice care să țintească și să neutralizeze acest patogen. Ca atare, sistemul imunitar se adaptează la fiecare agent patogen nou.

Răspunsul adaptiv se bazează atât pe celulele B, cât și pe celulele T. Celulele B funcționează prin recunoașterea unui antigen și a substanțelor secretoare numite anticorpi care "etichetează" agentul patogen. Celulele T sunt apoi urmărite prin direcționarea patogenului "marcat" pentru distrugere.

O submulțime de celule B și celule T se numesc celule B de memorie și celule T. Acestea servesc ca santine imune, "amintesc" antigene și declanșează un răspuns în cazul în care antigenul va reapărea vreodată.

4 -

Coordonarea răspunsului imunitar

Comunicarea în sistemul imunitar este îndreptată în mare parte prin mesaje chimice. Aceste substanțe chimice, numite citokine , sunt produse de o gamă largă de celule imune ca răspuns la comportamentele celulelor din jurul lor.

Când sunt eliberați, citokinele declanșează alte celule imunitare să acționeze sau să nu acționeze. Astfel, acestea nu numai că direcționează traficul și comportamentul celular, ci reglează creșterea și capacitatea de reacție a populațiilor celulare specifice (inclusiv celulele sanguine defensive și cele implicate în reparația țesuturilor).

Citokinele sunt similare în multe moduri cu hormonii. Dar, spre deosebire de acele molecule de semnalizare celulară, citokinele sunt implicate în modularea răspunsului imun. Hormonii, prin contrast, reglementează în principal fiziologia și comportamentul.

Citokinele sunt importante în ceea ce privește sănătatea și bolile, răspunzând la infecții, inflamații, traume, sepsis, cancer și chiar etapele de reproducere.

5 -

Rolul anticorpilor

Un anticorp, cunoscut și sub numele de imunoglobină, este o proteină în formă de Y secretate de celulele B care au capacitatea de a identifica agenții patogeni. Cele două vârfuri ale "Y" sunt capabile să se blocheze fie pe celui patogen, fie pe cel infectat, și îl marchează pentru neutralizare într-unul din trei moduri:

• Prevenirea introducerii patogenului într-o celulă sănătoasă
• Semnalizarea altor proteine ​​pentru a înconjura și a devora invadatorul într-un proces numit phagocytosis
• Uciderea agentului patogen în sine

Anticorpii sunt transmiși de la mamă la copil printr-un proces numit imunizare pasivă. La naștere, copilul va începe să producă în mod independent anticorpi, fie ca răspuns la un antigen specific (imunitate adaptivă), fie ca parte a răspunsului imun natural al organismului (imunitate înnăscută).

Oamenii sunt capabili să producă peste zece miliarde de tipuri diferite de anticorpi, fiecare vizând un antigen specific. Site-ul de legare a antigenului de pe anticorp, denumit paratop, se blochează pe locul complementar al antigenului numit epitop. Variabilitatea ridicată a paratopei permite sistemului imunitar să recunoască o gamă largă de antigeni.

6 -

Înțelegerea alergiilor

O alergie este cauzată atunci când sistemul imunitar al unei persoane reacționează la substanțe care sunt inofensive pentru ceilalți. Ne referim la aceste substanțe ca la alergeni. În timp ce tindem să asociem alergia cu febra fânului și polenul, o alergie poate fi declanșată de orice număr de alergeni, inclusiv medicamente, alimente, toxine, latex, metal și chiar expunerea la soare.

Reacțiile alergice apar atunci când organismul produce anticorpi, în special imunoglobulina E (IgE), ca răspuns la o substanță pe care o consideră a fi dăunătoare. Anticorpul se leagă apoi la alergen și la oricare dintre cele două celule albe din sânge (celulele mastocitare care se află în țesuturi sau bazofile care circulă liber în sânge), declanșând eliberarea de substanțe inflamatorii numite histamine . Acest răspuns hiperreactiv se poate manifesta prin:

• Simptomele respiratorii, cum ar fi strănutul, mâncărimea, nasul curbat, roșeața ochilor, dificultăți de respirație și respirația șuierătoare, adesea rezultatul iritantului din aer
• Simptome gastrointestinale, cum ar fi dureri abdominale, balonare, vărsături și diaree, în mod obișnuit legate de o alergie alimentară
• Simptome dermatologice cum ar fi erupții cutanate, urticarie, febră și mâncărime, cauzate de totul de la medicații și mușcături de insecte la contactul cu substanțe organice sau anorganice

În anumite situații, o persoană poate prezenta o reacție alergică potențial periculoasă pentru viață, cunoscută sub numele de anafilaxie. Simptomele includ urticarie severă, umflare a feței, suferință respiratorie, ritm cardiac rapid sau lent, amețeli, leșin, confuzie și șoc.

Alergiile ușoare sunt tratate în mod obișnuit cu antihistaminice, în timp ce reacțiile mai grave pot necesita o injecție cu epinefrină .

7 -

Cauzele bolii autoimune

În inima sa, o boală autoimună este reflexia unui sistem imunitar care rulează amok, atacă celulele normale și țesuturile pe care le consideră daunatoare. Este o condiție pe care încă nu o înțelegem în totalitate, dar cercetările sugerează că mulți factori joacă un rol (inclusiv genetica, viruși și expunerea toxică).

Când sistemul imunitar funcționează defectuos, acesta va elibera limfocite defensive și așa-numitele autoanticorpi care vizează celulele din diferite părți ale corpului. Acest răspuns inadecvat, care este denumit reacție autoimună, poate provoca inflamații și leziuni tisulare.

Boala autoimună nu este mai puțin frecventă. Există peste 80 de forme cunoscute ale bolii, cu simptome variind de la ușoară la severă. Unele dintre cele mai frecvente includ:

• lupus
• Artrita reumatoida
• Psoriazis
• sclerodermia
• Boala celiaca
• Boala Crohn
• Colită ulcerativă
• Sindromul Sjogren
• Boala țesutului conjunctiv mixt
• vasculita

Tratamentul variază în funcție de tulburări, dar poate implica utilizarea de corticosteroizi, medicamente care suprimă imunitatea, medicamente anti-cancer și plasmefereză (dializă plasmă).

8 -

Înțelegerea imunității și a vaccinurilor

Vaccinurile sunt substanțe organice sau produse de om, care sunt introduse în organism pentru a declanșa un răspuns imun. Obiectivul vaccinului este fie acela de a preveni o boală (vaccin profilactic), de a controla o boală (vaccin terapeutic), fie de a eradica o boală (vaccinul de sterilizare).

Vaccinurile sunt folosite pentru a umple golurile în imunitatea unei persoane fie pentru că o persoană nu a fost încă expusă unui agent patogen (cum ar fi o tulpină anuală de gripă), fie agentul patogen prezintă o amenințare gravă la adresa sănătății pe care sistemul imunitar nu o poate controla pe deplin (cum ar fi virusul herpes zoster care provoacă herpesul zoster).

Printre abordările diferite ale designului vaccinului:

• Vaccinurile vii atenuate sunt făcute cu virusul viu, cu handicap (și uneori cu bacterii), care nu poate dăuna, dar declanșează un răspuns imun. Poluarea, oreionul, varicela și poliomielita sunt doar câteva dintre exemplele de vaccinuri vii.
• Vaccinurile inactivate utilizează virusi "uciși", bacterii sau alți agenți patogeni pentru a stimula un răspuns imunitar. Gripa, hepatita A și rabia sunt câteva exemple de vaccinuri inactivate.
• Vaccinurile subunitare utilizează doar un fragment de agent patogen pentru declanșarea răspunsului imun. Atât hepatita B cât și papilomavirusul uman (HPV) sunt exemple de vaccinuri subunitare.
• Vaccinurile toxoid sunt produse din compuși toxici inactivi, care sunt inofensivi pentru organism, dar declanșează încă un răspuns imun. Vaccinurile pentru tetanos și difterie sunt produse în acest fel.
• Vaccinurile ADN sunt cele în care ADN modificat este inserat într-un vector (cum ar fi un virus sau bacterii dezactivat). Vectorul este apoi injectat în organismul în care se atașează la celulele țintă și "le reprogramează" pentru a produce anticorpi specifici.

> Sursa:

> Rich, R .; Fleischer, T .; Shearer, W .; et al. (2012) Immunology Clinical (ediția a 4-a). New York: Știința Elsevier.