Studiul privind îmbătrânirea - gerontologia - este o știință relativ nouă, care a făcut progrese incredibile în ultimii 30 de ani. În trecut, oamenii de știință au căutat o teorie unică care să explice îmbătrânirea. Există două grupuri principale de teorii de îmbătrânire. Primul grup afirmă că îmbătrânirea este naturală și programată în corp, în timp ce al doilea grup de teorii de îmbătrânire spune că îmbătrânirea este rezultatul daunelor acumulate în timp.
În cele din urmă, îmbătrânirea este o interacțiune complexă a geneticii, chimiei, fiziologiei și comportamentului.
Teorii ale îmbătrânirii
Prin înțelegerea și descrierea modului în care îmbătrânim, cercetătorii au dezvoltat mai multe teorii diferite ale îmbătrânirii. Cele două categorii sunt teorii programate și teorii de eroare.
- Teoriile programate afirmă că corpul uman este conceput să înceteze și că există un anumit timp biologic pe care organismele noastre îl urmează.
- Longevitatea programată: Îmbătrânirea este cauzată de anumite genuri care se activează și deconectează în timp.
- Teoria endocrină : Modificările hormonilor în procesul de îmbătrânire.
- Teoria imunologică : Sistemul imunitar este programat să scadă în timp, lăsând oamenii mai sensibili la boli.
- Teoriile de eroare afirmă că îmbătrânirea este cauzată de daunele aduse mediului sistemelor noastre, care se acumulează de-a lungul timpului.
- Purtarea și tăierea : Celulele și țesuturile se uzează pur și simplu.
- Rata de viata : Cu cat organismul utilizeaza mai repede oxigenul, cu atat mai putine traiesc.
- Cross-Linking: Proteinele reticulate se acumulează și încetinesc procesele corporale.
- Radicalii liberi: radicalii liberi provoacă leziuni ale celulelor care în cele din urmă afectează funcția.
- Saturarea ADN-ului somatice : mutațiile genetice determină funcționarea defectuoasă a celulelor.
Genetică și îmbătrânire
Studiile au demonstrat că genetica poate juca un rol major în procesul de îmbătrânire. Când cercetătorii ajustează genele în anumite șoareci, celule de drojdie și alte organisme, ele pot aproape să dubleze durata de viață a acestor creaturi. Semnificația acestor experimente pentru oameni nu este cunoscută, dar cercetătorii consideră că genetica reprezintă până la 35% din variația îmbătrânirii populației.
Unele concepte cheie în genetică și îmbătrânire includ:
- Longevitate Genele: Există gene specifice care ajută o persoană să trăiască mai mult.
- Cell Senescence : Procesul prin care celulele se deteriorează în timp.
- Telomere: Structuri la sfârșitul ADN-ului care în cele din urmă sunt epuizate, ducând la înlăturarea celulelor.
- Celulele stem: Aceste celule pot deveni orice tip de celulă din organism și țin promisiunea de a repara daunele cauzate de îmbătrânire.
Biochimie
Indiferent de genele pe care le-ați moștenit, corpul dumneavoastră este în permanență supus unor reacții biochimice complexe. Unele dintre aceste reacții provoacă daune și, în cele din urmă, îmbătrânirea în organism. Studierea acestor reacții complexe îi ajută pe cercetători să înțeleagă cum se schimbă corpul pe măsură ce acesta îmbătrânește. Conceptele importante din biochimia îmbătrânirii includ:
- Radicalii liberi: molecule instabile de oxigen care pot deteriora celulele.
- Legarea prin proteine: Excesul de zaharuri din fluxul sanguin poate determina moleculele de proteine sa se lipineasca literalmente impreuna.
- Repararea ADN: Din motive necunoscute, sistemele din organism pentru a repara ADN par să devină mai puțin eficiente la persoanele în vârstă.
- Heat Shock Proteins: Aceste proteine ajută celulele să supraviețuiască stresului și sunt prezente în număr mai redus la persoanele în vârstă.
- Hormonii: hormonii se schimbă pe măsură ce îmbătrânim, provocând multe schimbări în sistemele de organe și în alte funcții.
Sisteme corporale
Pe măsură ce îmbătrânim, organele corpului și alte sisteme fac schimbări. Aceste modificări ne alterează susceptibilitatea la diferite boli. Cercetătorii încep doar să înțeleagă procesele care determină modificări în timp în sistemele noastre corporale. Înțelegerea acestor procese este importantă deoarece multe dintre efectele îmbătrânirii sunt observate mai întâi în sistemele noastre corporale. Iată o scurtă trecere în revistă a modului în care unele sisteme de corp îmbătrânesc:
- Îmbătrânirea inimii: Mușchiul inimii se îngroațează cu vârsta ca răspuns la îngroșarea arterelor. Această inimă groasă are o rată maximă de pompare mai mică.
- Îmbătrânirea sistemului imunitar: celulele T necesită mai mult timp pentru a-și reface efectele la persoanele în vârstă și capacitatea lor de a funcționa declin.
- Arterele și îmbătrânirea: arterele de obicei se îngroapă cu vârsta, ceea ce face mai dificil pentru inimă să pompeze sânge prin ele.
- Îmbătrânirea pulmonară: Capacitatea maximă a plămânilor poate scădea cu până la 40% între 20 și 70 de ani.
- Îmbătrânirea creierului: Întrucât creierul îmbătrânește, unele dintre conexiunile dintre neuroni par a fi reduse sau mai puțin eficiente. Acest lucru nu este încă bine înțeles.
- Îmbătrânirea rinichilor: rinichii devin mai puțin eficienți la curățarea deșeurilor din organism.
- Îmbătrânirea vezicii urinare : Capacitatea totală a vezicii urinare scade și țesuturile se pot atrofia, provocând incontinență.
- Scădere în greutate corporală și îmbătrânire: grăsimile corporale cresc până la vârsta medie și apoi greutatea începe de obicei să scadă. De asemenea, grăsimea din organism se mișcă mai adânc în organism, pe măsură ce îmbătrânim.
- Îmbătrânirea musculară: tonul muscular scade cu aproximativ 22% până la vârsta de 70 de ani, deși exercițiul fizic poate încetini acest declin.
- Îmbătrânirea oaselor: Începând cu vârsta de 35 de ani, oasele noastre încep să piardă densitatea. Activitățile de mers pe jos, alergare și rezistență pot încetini acest proces.
- Vederea și îmbătrânirea: Începând cu anii '40, poate începe dificultatea de a vedea detalii detaliate.
- Audierea și îmbătrânirea : Odată ce oamenii îmbătrânesc, abilitatea de a auzi frecvențe înalte scade.
Factori de comportament
Vestea bună este că multe dintre aceste cauze ale îmbătrânirii pot fi modificate prin comportamentele dvs.:
- Prin consumul de alimente încărcate cu antioxidanți , puteți reduce la minimum daunele cauzate de radicalii liberi.
- Prin exercitarea, puteți limita pierderea oaselor și a mușchilor.
- Prin menținerea colesterolului scăzut, puteți încetini întărirea arterelor și să vă protejați inima.
- Prin practicarea aptitudinilor mentale, vă puteți menține creierul tăios.
Factorii de stil de viață s-au dovedit a prelungi viața. Șobolanii și șoarecii care au o dietă limitată la calorii (cu 30% mai puține calorii zilnice) trăiesc cu până la 40% mai mult. Sa demonstrat că gândirea pozitivă a prelungit viața în oameni cu până la 7,5 ani.
Sursă:
> Îmbătrânirea sub microscop; Institutele Naționale de Sănătate, Institutul Național de Îmbătrânire.