Cercetarea pentru un tratament comportamental intensiv, timpuriu, care a dus la testarea unor copii în limitele normale de IQ, abilități de adaptare și abilități sociale, a făcut ca copiii să înceapă tratamentul cu vârste cuprinse între doi și trei ani și jumătate. Pe de altă parte, au fost peste 100 de articole de cercetare documentând utilizarea principiilor de analiză a comportamentului aplicat pentru a preda noi competențe copiilor cu autism cu vârsta de peste cinci ani.
Cele mai multe dintre aceste studii nu au fost programe cuprinzătoare, ci mai degrabă concentrate pe o singură problemă (de exemplu, o abilitate de a dezvolta sau un comportament de schimbat). Cercetările arată, apropo, că procedurile de analiză a comportamentului aplicate au fost utilizate eficient în multe programe de intervenție pentru a răspunde nevoilor unei varietăți de populații și diagnostice (de exemplu, predarea copiilor pentru a citi, ajutarea adulților să renunțe la fumat, creșterea productivității unei afaceri , etc.).
Cartea 2001 a Consiliului Național pentru Cercetare "Educația copiilor cu autism" discută intervențiile adolescenților și adulților. Cartea subliniază: "O serie de intervenții au demonstrat că adolescenții sau adulții cu autism pot fi învățați să dobândească abilități de cumpărare și alte abilități de viață ale comunității, cum ar fi comandarea hranei într-un restaurant (Haring et al., 1987). Cu toate acestea, majoritatea aplicațiilor de instruire în deprinderile de viață ale comunității au fost dezvoltate pentru copiii și adulții cu retard mintal.
Capacitățile de viață zilnice direcționate au variat de la comportamentele corespunzătoare mesei (O'Brien et al., 1972; Wilson et al., 1984), pentru a mânca în locuri publice (van den Pol et al., 1981). Abordările proactive de a promova accesul comunității includ instruirea în aptitudinile de selecție a îmbrăcămintei (Nutter și Reid, 1978), siguranța pietonilor (Page et al., 1976), autobuzul neîndrupuitor (Neef et al., 1978), folosirea mașinilor automate (Sprague și Horner , 1984) și sumare de monede (Lowe și Cuvo, 1976, Miller și colab., 1977, Trace și colab., 1977).
În plus, procedurile de predare a deprinderilor de petrecere a timpului liber au vizat mersul independent (Gruber et al., 1979) și fotbal (Luyben et al., 1986).
Marea majoritate a acestor intervenții sunt intervenții comportamentale. Cele mai multe citări sunt din Journal of Applied Behavior Analysis. Deși o atenție deosebită a fost acordată copiilor mici care au făcut progrese fenomenale în tratamentul comportamental intensiv timpuriu, astfel de cercetări nu epuizează beneficiile unui astfel de tratament. Terapia care utilizează analiza comportamentului aplicat este în primul rând menită să îmbunătățească calitatea vieții unui individ cu autism. Acest lucru se poate realiza în copilăria timpurie, adolescență și chiar mai târziu în viață.