Contribuția la identificarea cauzei SIDA, încă învăluită în controversă
Istoria HIV este una complexă. La începutul anilor 1980, se știa puțin despre o boală misterioasă care ucidea mii de oameni ale căror sisteme imunitare se prabusiseră în mod efectiv, lăsându-le vulnerabile la o serie de bolnavi care amenința viața.
Unul dintre oamenii de știință care au crezut că a descoperit cauza bolii - virusul imunodeficienței umane (HIV) - a fost Robert Gallo care, împreună cu colaboratorii săi, și-a publicat cercetările în revista Science la începutul anului 1984.
Deci, de ce, în 2008, când Premiul Nobel pentru Medicină a fost acordat co-descoperitorilor francezi Luc Montagnier și Françoise Barré-Sinouss i, Gallo nu a fost inclus?
Cariere timpurie la descoperirea HIV
Robert Charles Gallo sa născut în 1937 și, după ce și-a făcut rezidența la Universitatea din Chicago, a devenit cercetător al Institutului Național al Cancerului, o funcție pe care o deține timp de 30 de ani. Gallo recunoaște că decizia sa de a-și desfășura o carieră în domeniul cercetării pentru cancer a fost în mare măsură influențată de moartea timpurie a surorii sale de cancer.
O mare parte din cercetările lui Gallo cu Institutul s-au axat pe leucocitele cu celule T , un subset de celule albe din sânge, care sunt cheia răspunsului imun al organismului. Cercetarea fundamentala la determinat pe Gallo si pe echipa sa sa creasca celulele T si sa izoleze virusurile care le afecteaza, inclusiv unul numit virusul leucemiei umane (HTLV).
Când vestea unui "gay cancer" misterios a fost raportată pentru prima dată în SUA în 1982, Gallo și echipa sa și-au îndreptat atenția spre identificarea a ceea ce ei credeau a fi un agent viral care provoacă epuizarea rapidă a celulelor T la pacienții bolnavi și morți.
În același timp, Montagnier și asociatul său Barré-Sinoussi de la Institutul Pasteur urmăreau, de asemenea, ceea ce credeau că ar fi cauza virală a unei boli pe care acum o numeau SIDA (sindromul imunodeficienței dobândite) . Cercetarea lor a condus la descoperirea a ceea ce ei au numit virusul asociat cu limfadenopatia (LAV), pe care au propus-o ca fiind cauza acestui SIDA în 1983.
La rândul lor, Gallo și echipa sa au izolat un virus pe care l-au denumit HTLV-3 și au publicat o serie de patru articole, tragând aceleași concluzii ca și Montagnier și asociatul său Barré-Sinoussi.
Numai în 1986, cei doi viruși - HTLV-3 și LAV - au fost confirmați a fi același virus, după care a fost redenumit HIV.
Co-descoperirea duce la controversa Nobel
În 1986, Gallo a primit prestigiosul premiu Lasker pentru descoperirea lui HIV. Distincția a fost marcată într-o oarecare măsură de un portret neclar al lui Gallo în romanul "Banca jucată de Randy Shilts", precum și filmul TV de același nume cu același nume .
Până în 1989, jurnalistul de investigație John Crewdson a publicat un articol care a sugerat că Gallo a deturnat eșantioane de LAV de la Institut Pasteur, acuzații care ulterior au fost respinse după o investigație efectuată de Institutul Național de Sănătate (NIH).
Potrivit raportului NIH, Montagnier a trimis un eșantion de virus de la un pacient bolnav la Institutul Național al Cancerului, la cererea lui Gallo. Fără știut la Montagnier, eșantionul a fost contaminat cu un alt virus - același lucru pe care echipa franceză l-ar clasifica mai târziu drept LAV. Eșantionul de virus a fost apoi confirmat că a contaminat cultura globală a lui Gallo, ceea ce a dus la ceea ce a fost cel mai derutant caz de degetare în cercetarea istorică a SIDA.
Abia în 1987, controversa a fost clarificată, iar atât SUA, cât și Franța au fost de acord să împartă veniturile din drepturile de brevet. Cu toate acestea, reputația lui Gallo a fost grav afectată și, în ciuda unui articol din 2002 din revista Science (în care Gallo și Montagnier și-au recunoscut contribuția la descoperire), doar Montagnier și Barré-Sinoussi au primit recunoașterea de către Comitetul pentru Premiul Nobel 2008 .
Contribuția continuă a lui Gallo la cercetarea privind SIDA
În ciuda acestui fapt, contribuția lui Gallo la cercetarea SIDA este necontestată. In plus fata de co-descoperirea HIV, Gallo este creditat cu furnizarea de cercetare fundamentala necesare pentru a dezvolta primul test HIV.
În 1996, Gallo și colegii săi au fondat Institutul de Virusologie Umană, a cărui organizare a primit o finanțare de 15 milioane de dolari de la Fundația Bill & Melinda Gates pentru cercetarea sa în domeniul vaccinurilor preventive HIV.
În 2011, Gallo a fondat Rețeaua globală de virusuri, în scopul creșterii colaborării dintre anchetatorii de virusi și depășirea lacunelor în cercetare.
surse:
Montagnier, L. "Istoricul istoric al descoperirii HIV." Știință . Noiembrie 2002: 298 (5599): 1727-1728.
Gallo, R. "Eseu istoric, primii ani ai HIV / SIDA". Noiembrie 2002: 298 (5599): 1728-1730.
Gallo, R. și Montagnier, L. "Eseu istoric, perspective pentru viitor". Noiembrie 2002: 298 (5599): 1730-1. doi: 10.1126 / scien ce.1079864. PMID 12459577.