În 2010, congresmanul din Massachusetts, Edward Markey, a numit-o "unitate prin radiație". Și titlurile tabloidice se referă la pacienți ca "bombe murdare umane". Acestea se referă la practica obișnuită din Statele Unite de a oferi tratamente radioactive - în special, iod radioactiv pentru cancerul tiroidian - și apoi eliberarea pacienților, care pot rămâne măsurabil "radioactivi" pentru o săptămână sau mai mult.
Ghid privind tratamentul radioactiv
În Europa, majoritatea pacienților care primesc tratamente radioactive stau la spital în zonele protejate pentru a evita contaminarea altora. Dar în SUA, din 1997, Comisia de Reglementare Nucleară nu a cerut ca pacienții să fie în carantină după tratamente radioactive. (Se crede că această mișcare s-ar putea să fi fost în principal din motive de cost, susținută de asigurători și HMOs care doresc să evite costurile suplimentare legate de carantina spitalului pentru pacienții care au tratamente cu iod radioactiv).
Ghidurile voluntare sugerează că, după tratamentul radioactiv, pacienții evită apropierea de ceilalți, dorm doar o săptămână și evită apropierea imediată (adică îmbrățișări) cu sugarii și copiii și evită femeile însărcinate. Cu toate acestea, aceste linii directoare nu sunt urmate și mulți dintre acești pacienți, în timp ce încă se mai vorbește de "radioactivi", ajung în public, călătoresc în transportul public sau, pentru a evita expunerea familiilor lor, frecvent stau în sălile de hotel să fie contaminate de radiații.
Potrivit unor oameni de știință, chiar expunerea la o persoană care a efectuat un tratament radioactiv poate oferi o singură doză de radiație care depășește doza anuală tipică din toate sursele primite de un american tipic și poate chiar de patru ori mai mare decât nivelul considerat sigur pentru o femeie însărcinată.
Investigarea Congresului de la Markey privind tratamentele de radiații
În timpul anchetei de la Congresiunea Reprezentantului Markey (Markey este acum un senator), examinând pacienții eliberați din spital după tratamente radioactive în 2010, au fost identificate o serie de probleme, inclusiv pacienții care au declanșat detectoare de radiații în aeroporturi și în tuneluri, au împărțit o baie sau un dormitor cu o femeie însărcinată sau cu un copil, iar gunoiul de casă a declanșat detectoare de radiații la depozitele de deșeuri.
Hoteluri sunt o preocupare deosebită, deoarece, potrivit raportului, 7% dintre pacienții care au participat la studiu au avut tratament cu iod radioactiv și apoi au fost verificați într-un hotel "unde contaminau foi, lenjerie de pat și alte suprafețe obișnuite și ar putea, de asemenea, lucratorii hotelului sau copiii invitatiilor - care sunt cei mai sensibili la aparitia cancerului ca rezultat al expunerii la radiatii. In 2007, un pacient a fost descoperit ca a contaminat doua persoane, precum si foile si prosoapele folosite in aproape un hotel intreg in Illinois. "
Potrivit declarației Rep. Markey, Comisia Nucleară de Reglementare (NRC) ignoră problema. "Ancheta mea ma determinat să concluzionez că nivelurile de radiații neintenționate primite de membrii publicului care au fost expuși la pacienții care au primit tratamentul prin radiații pot depăși nivelurile internaționale sigure stabilite pentru femeile gravide și copii ... Acest lucru sa întâmplat din cauza reglementărilor NST scăzute, a supravegherii ineficiente a celor care administrează aceste tratamente medicale și a absenței unor orientări clare pentru pacienți și pentru medici.
Răspunsul NRC la problema radiației
Pe 21 ianuarie 2011, NRC a răspuns la ancheta Congresului lui Markey, în parte, prin care a afirmat următoarele despre persoanele care sunt evacuate din tratamentul cu radiații:
Este important de remarcat faptul că pacienții umani, spre deosebire de un animal, au capacitatea de a înțelege și de a respecta precauțiile pentru a menține distanțele față de ceilalți și de a distinge diferențele de timp și distanță pentru apropierea de adulți sau copii. De asemenea, un medic poate examina capacitatea unui pacient de a urma instrucțiunile și de a înțelege necesitatea unor măsuri de precauție pentru a reduce expunerea la radiații la ceilalți. În plus, regulamentele de eliberare a animalelor iau în considerare și alți factori, cum ar fi gestionarea deșeurilor radioactive necontrolate de un sistem de canalizare sanitară, așa cum se întâmplă în general cu deșeurile umane.
Aceste distincții, împreună cu factori cum ar fi beneficiile potențiale de a permite pacienților să se întoarcă la familiile lor, politica Comisiei de a nu interfera cu practica medicinei, fără a impune o povară inacceptabilă comunității medicale și alte informații de susținere discutate mai sus și în , ne-a condus la concluzia că limita actuală de eliberare pentru pacienții umani este adecvată și protecția sănătății și siguranței publice. După cum sa menționat mai sus, planificăm să luăm în considerare utilitatea colectării datelor privind dozele de la eliberarea pacienților tratați cu izotopi medicali.
În cele din urmă, NRC ia spus politicos lui Markey că, pe baza cercetărilor și cunoștințelor actuale, nu au dorit să izoleze în continuare pacienții care au primit tratament radiologic. Acest lucru ar face o povară inutilă pentru comunitatea medicală.