Cernobîl: Istoria unui dezastru nuclear și impactul asupra sănătății

Zeci de ani mai târziu, Cernobîl este încă legat de tiroidă și alte efecte asupra sănătății

La 26 aprilie 1986, ora 13:23, lucrurile din Cernobîl, un mic oraș din mediul rural sovietic, au fost foarte greșite. Astăzi, numele "Cernobîl" este o piatră de hotar, un singur cuvânt care înseamnă "dezastru nuclear" pentru oamenii din întreaga lume. Cernobîl a fost, de fapt, cel mai grav accident nuclear din istorie. Chiar dacă accidentul din reactorul de la Fukushima din martie 2011 a fost considerat ca fiind "grav" ca și Cernobîl de autoritățile nucleare, sa crezut că eliberarea radiațiilor în Japonia a fost mult mai mică decât în ​​Cernobîl, iar impactul a avut un impact mai redus asupra altor regiuni.

Cu toate acestea, ar putea fi ani înainte să știm dacă Cernobîl va continua să dețină distincția dubioasă de a fi cel mai grav dezastru nuclear din lume.

În orice caz, Cernobîl a fost de un interes deosebit pentru practicienii și pacienții tiroidieni, deoarece unul dintre radioizotopii eliberați în timpul accidentelor din reactorul nuclear - inclusiv dezastrul de la Cernobîl - este iodul 131, cunoscut și ca iod radioactiv sau iod radioactiv.

Iodul 131 are un timp de înjumătățire de opt zile, ceea ce înseamnă că jumătate din acesta se dispersează la fiecare opt zile. Acest timp de înjumătățire destul de îndelungat (când îl comparați cu unele radioizotopi, care au timpi de înjumătățire de secunde sau minute) înseamnă că iodul radioactiv poate intra rapid în aprovizionarea cu alimente umane prin contaminarea plantelor, a animalelor și a apei și cu mult înainte de cantitatea semnificativă de radiații se descompune și se dispersează. Odată ingerat, iodul radioactiv se concentrează aproape exclusiv în glanda tiroidă, unde radiația poate provoca fie distrugerea glandei, fie acționează ca un declanșator pe termen lung pentru dezvoltarea cancerului tiroidian și a altor probleme tiroidiene.

Copiii mici și fetușii, care au dezvoltat și cresc rapid glandele tiroide, sunt cei mai sensibili la expunerea la iod radioactiv, iar efectele expunerii tind să apară mai repede la copii comparativ cu adulții. Copiii sunt, de asemenea, principalii consumatori de lapte, iar atunci când vacile consumă ierburi contaminate cu iod radioactiv, iodul se concentrează puternic în lapte, făcând consumul de lapte o altă cale importantă pentru expunerea la iod radioactiv.

Este important să revedem istoricul crizei de la Cernobîl și impactul crizei asupra sănătății, nu numai asupra sănătății tiroidei, ci și asupra altor efecte asupra sănătății.

Unele geografii și istorie politică ale Cernobîlului

Orașul Cernobîl este situat în provincie - cunoscut sub numele de "Oblast" - din cartierul Kiev din Ucraina. În 1986, Ucraina era statul a ceea ce era încă Uniunea Sovietică. Cernobîl se află la 110 de mile de la Kiev, la 22 de mile de granița Ucrainei cu regiunea Gomel din Belarus și în apropierea regiunii Bryansk din Rusia. Regiunea Cernobîl era în primul rând o zonă populată de fermieri mici.

Planta nucleară, construită inițial ca parte a programului de arme nucleare al Uniunii Sovietice, a fost amplasată la două mile în afara părții principale a orașului Cernobîl. Reactorul a fost amplasat la intersecția a două râuri, Pripyat și Uzh, lângă rezervorul de la Kiev, care a furnizat o cantitate mare de apă pentru răcire. De-a lungul timpului, planta a fost transformată pentru a fi utilizată ca o centrală electrică.

Politica oficială sovietică a fost aceea de a minimiza diseminarea informațiilor sau discutarea problemelor legate de construcția, întreținerea și procedurile de operare la centralele nucleare. Știm acum că, din cauza acestei gândiri înguste, în întreaga fostă Uniune Sovietică, a existat o pregătire minimă, exerciții de dezastru și pregătire pentru situații de urgență nucleară, iar Cernobîl nu făcea excepție.

Uniunea Sovietică a funcționat, de asemenea, într-un sistem politic care a părăsit Moscova cu o putere extraordinară asupra diverselor sale republici și regiuni, așa că regiunea Cernobîl, ca parte a Ucrainei, se afla sub conducerea politică a factorilor de decizie la mii de kilometri distanță de Moscova.

Ca rezultat, când dezastrul nuclear a lovit la Cernobîl, nu numai personalul fabricii și rezidenții regiunii nu au fost pregătiți să reacționeze în mod corespunzător la un accident nuclear, dar răspunsul a fost blocat, în timp ce oficialii locali așteptau direcția de la Moscova. S-a raportat că, chiar și când radiațiile s-au scurs din reactorul criptat, copiii au fost trimiși la școală, a avut loc o nuntă în aer liber, a avut loc un meci de fotbal și locuitorii locali au pescuit în iazurile de răcire ale centralei nucleare.

Potrivit rapoartelor Organizației Națiunilor Unite (1), au fost de fapt două zile întregi - după ce un reactor a fost deja aruncat în aer și al doilea pe foc - înainte ca Moscova să recunoască chiar că "ceva" sa întâmplat la Cernobîl, magnitudinea dezastrului.

Ce sa întâmplat la Cernobîl?

Agenția Internațională pentru Energie Atomică a descris ce sa întâmplat cu dezastrul nuclear de la Cernobîl. Se spune că, în timp ce muncitorii efectuează un test al Reactorului Patru, o puternică sursă de energie a lovit fabrica de la Cernobîl, rezultând o explozie și un incendiu, care a eliberat un imens flux de radiații în atmosferă. Proiectarea reactoarelor de la Cernobîl a fost considerată depășită și nu a avut structură de izolare pentru a proteja zona înconjurătoare de radiațiile care au fost scurgeri. Explozia reactorului Four a eliberat mai mult de 100 de elemente radioactive diferite în mediul înconjurător.

Doi lucrători de la uzină au fost uciși imediat. Mulți dintre respondenții care au răspuns inițial au fost declarați că au murit foarte repede după ce au răspuns la accident, și cel mult în termen de trei luni de la explozia inițială. Piloții de elicoptere care au lucrat în zonă în primele zile au fost transferați la Moscova pentru tratament în câteva zile și săptămâni pentru a ajuta la reducerea accidentelor.

În primele zile, aproximativ 49 000 de locuitori imediați au fost evacuați din zonă, dar li sa spus că vor fi strămbați doar pentru două sau trei zile.

În săptămânile următoare s-au produs mai multe explozii, dar riscurile pentru regiune au fost respinse sau minimizate. Oficialii sovietici nu au recunoscut nici măcar câteva explozii ulterioare la plantă și au asigurat publicului că situația sa stabilizat în totalitate și că nivelurile radioactive din zonă erau normale.

Până în mai 1986, la o lună după dezastru, mai mult de 116.000 de persoane din zona învecinată de 18 mile au fost mutate. În anii următori, numărul persoanelor care au fost în cele din urmă strămutate a fost estimat la aproximativ 230.000, potrivit Comisiei Nucleare de Reglementare a SUA.

Acum știm că o zonă geografică mult mai largă a fost, de fapt, expusă radiațiilor de la Cernobîl.

Într-un raport din 2006 al GreenPeace, numit "Catastrofa de la Cernobîl: consecințele asupra sănătății umane , un grup internațional de oameni de știință, mulți experți în domeniu și alți cercetători de lungă durată care monitorizează Cernobîl din 1986,

Acest eveniment cu adevărat global a avut cel mai mare impact asupra celor trei foste republici sovietice vecine, și anume țările independente din Ucraina, Belarus și Rusia. Impactul, însă, sa extins mult mai mult. Mai mult de jumătate din cesiul-137 emis ca rezultat al exploziei a fost transportat în atmosferă în alte țări europene. Cel puțin alte paisprezece țări din Europa (Austria, Suedia, Finlanda, Norvegia, Slovenia, Polonia, România, Ungaria, Elveția, Republica Cehă, Italia, Bulgaria, Republica Moldova și Grecia) au fost contaminate cu niveluri de radiații peste limita utilizată pentru a defini zonele ca fiind "contaminate". Mai mici, dar cu toate acestea cantitățile substanțiale de radioactivitate legate de accidentul de la Cernobîl au fost detectate pe întreg continentul european, de la Scandinavia până la Marea Mediterană și în Asia. (2)

Înapoi la Cernobîl în sine au fost aduse echipe care au fost denumite "lichidatori" pentru a ajuta la contracararea radiațiilor, pentru a elimina resturile și, în cele din urmă, pentru a contribui la construirea unei structuri gigantice de beton - numită "sarcofag" - pentru a închide reactor. O echipă de 250.000 de lucrători în construcții, despre care se spune că au fost expuși, în câteva luni, la o limită de radiație pe durata vieții, au luat parte la ceea ce este considerat cel mai mare proiect de inginerie din istorie și, până la sfârșitul anului 1986, reactorul de la Cernobîl din sarcofag.

Efectele sănătății de la Cernobîl

Câți oameni au suferit efecte asupra sănătății de la Cernobîl? Este de fapt destul de dificil să se cuantifice gradul de afectare a sănătății umane și a mediului. Informațiile variază, în funcție de faptul dacă provin din guvernul sovietic în momentul accidentului, guvernele actuale, agențiile internaționale sau grupurile independente.

Potrivit unui raport al Națiunilor Unite:

Dintre victimele din Cernobîl, 35 de persoane au fost declarate a fi într-o "stare gravă", iar șase au murit. Taxa de tren a crescut până la 31 până în vara anului 1986 și acolo a rămas. Niciuna dintre numeroasele victime directe oficiale ale Cernobîlului nu a fost adăugată vreodată la această listă: moartea lor a fost atribuită altor cauze. (3)

Comisia Nucleară de Reglementare a SUA a raportat că studiile arată că locuitorii din regiune nu au primit doze de radiații cu mult mai mari decât în ​​mod normal și că nu a fost detectată o rată crescută de cancer. Ei au raportat că numai copiii au arătat o creștere a cancerului tiroidian - 4000 de cazuri suplimentare care urmează să fie specifice - și că 99% dintre aceste cazuri au fost "vindecate". (4)

Ambele conturi oficiale par a fi incomodate. Un caz în acest sens este raportul Comitetului științific al ONU privind efectele radiației atomice (UNSCEAR), care a menționat că, începând cu anul 2005, peste 6 000 de cetățeni ruși, ucraineni și belaruse au fost diagnosticați cu cancer tiroidian (5).

În orice caz, nevoia de a înlătura glanda tiroidiană a unui copil din cauza cancerului nu poate fi văzută ca un "cura" în sensul cuvântului. Copiii Cernobîlului au fost și vor continua să fie înșelați de probleme de sănătate ca urmare a "turei" tiroidei de-a lungul vieții lor, iar unii experți consideră că efectele genetice pot continua în următoarea generație. La Universitatea Harvard, un studiu publicat în Perspectivele de Sănătate a Mediului a analizat incidența cancerului tiroidian de la iodul radioactiv 131 în peste 12 000 de ucraineni cu vârsta peste 18 ani expuși la radiații în timpul Cernobîlului. Populația a fost examinată de patru ori între 1998 și 2008, iar cercetătorii au descoperit următoarele:

Raportul a mai spus: "Studiile anterioare ale supraviețuitorilor cu bombe atomice au arătat că chiar și după 30 de ani de la producerea radiației inițiale există riscuri de cancer crescut și nu scad în mod semnificativ până după acest punct". (6)

În 1989, revista Time Magazine a realizat o poveste despre ascunderea continuă în jurul Cernobîlului, în special în ceea ce privește copiii care au rămas în zonă și care au fost expuși la radiații pe o perioadă lungă de timp. Povestea citează o varietate de foști politicieni și oameni de știință care au acuzat guvernul sovietic că au redus nivelul de expunere - ei cred că de fapt au fost de 20 de ori mai mari decât au raportat - precum și programul de evacuare pentru cei din calea directă a zgurii radioactivi.

Un oficial a spus că "evacuarea copiilor a fost terminată abia la 7 iunie. Nu e de mirare că există foarte mulți copii bolnavi în districtul nostru, în special cei cu hiperplazie a glandei tiroide". Povestea a continuat să rețină că această și alte tulburări legate de radiații, cum ar fi leucemia, ar fi fost eronate ca fiind mai inofensive. (7)

Avocații de la GreenPeace au o viziune mult mai puțin optimistă. În raportul lor de la Cernobîl Catastrope din 2006 , au detaliat o măsură mult mai mare de distrugere, constatând că, în timp ce rapoartele oficiale indică faptul că aproximativ 4 000 de persoane au murit mai mult decât media în Belarus, Ucraina și Rusia de la accident, experții implicați în elaborarea raportului GreenPeace cel puțin 200.000 de morți în afara normei pentru aceeași populație.

Raportul GreenPeace a subliniat, de asemenea, că:

Greenpeace nu este singurul grup îngrijorat de implicațiile Chernobyl asupra sănătății.

Într-un articol publicat în Jurnalul privind Perspectivele de Sănătate în Mediu, oamenii de știință de la Moscova au prezentat dovezi care arată că eliberările nucleare au fost potențial de 26 ori mai mult decât au raportat. Potrivit oamenilor de știință de la Moscova, doar 10-15% din materialele radioactive au fost încă lăsate să fie sigilate în structura de tip sarcofag care a entombed reactorul deteriorat, comparativ cu 90% care au fost raportate de autorități. Ei au concluzionat că nivelurile de expunere la radiații au fost, prin urmare, mult mai mari decât au presupus alți oameni de știință.

În timp ce Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a estimat nivelurile de expunere la radiații ale persoanelor din regiunile învecinate, datele biologice directe contravin cifrelor OMS, arătând că rata aberațiilor cromozomiale instabile și stabile a fost de aproximativ 10 până la 100 de ori mai mare decât era de așteptat, o eliberare mult mai mare de radioactivitate decât cea raportată.

De asemenea, în Germania, Polonia, Europa Centrală, Turcia și în fosta Uniune Sovietică au fost observate rate mai mari de deces și malformații la nou-născuți, la scurt timp după explozia de la Cernobîl.

În afara zonelor imediat afectate din Belarus, Ucraina și Rusia, efectele de pe urma Cernobîlului au avut efecte. Potrivit cercetătorilor, mai mult de 40% din Europa a fost poluată cu efecte adverse de la Cernobîl, iar efectele asupra sănătății, de la modificările cromozomiale la malformațiile congenitale și cancerul tiroidian, au fost înregistrate în țările din Norvegia în Turcia.

Polonia a luat măsuri proactive pentru a-și proteja poporul. Mulți oameni nu știu că Cernobîl a fost un teritoriu al Poloniei de sute de ani. Astăzi, răspunsul Poloniei la Cernobîl este privit ca un model pentru un răspuns proactiv și proactiv al sănătății publice la un accident nuclear. După accidentul de la Cernobîl, Polonia a distribuit pilule de iodură de potasiu la milioane de cetățeni. Aceste tablete au saturat glanda tiroidă cu iod, prevenind absorbția iodului radioactiv de către populația poloneză după accidentul de la Cernobîl. Cercetătorii și epidemiologii cred că acest lucru a contribuit la prevenirea unui vârf de cancer tiroidian, precum cele observate în zonele învecinate din jurul Cernobîlului.

Cernobîl: au fost învățate lecțiile?

O mare parte din ceea ce știm astăzi despre cum să protejăm o populație în caz de accident nuclear a venit în detrimentul celor care au trăit în Cernobîl. Știm cum să proiectăm și să construim reactoare care sunt mai susceptibile de a conține radiații într-o stare de topire totală.

Din perspectiva sănătății tiroide, avem de asemenea o idee mai bună despre ce să ne așteptăm - ratele de cancer tiroidian au crescut la cei care nu au fost protejați de iodura de potasiu și, de asemenea, la cei care au băut laptele contaminat cu fum.

În același timp, așa cum au spus medicii și cercetătorii implicați în raportul GreenPeace "Cercul de Cernobîl": "În ceea ce privește înțelegerea globală a implicațiilor unui accident nuclear pe scară largă asupra sănătății umane, se pare că suntem puțin mai departe decât înainte de explozia de la Cernobîl acum 20 de ani ".

Acest lucru a devenit evident după cutremurul din martie 2011 și cu tsunami-ul din Japonia, care a declanșat o criză la reactorul nuclear Fukushima. Dezastrul japonez a venit puțin mai puțin de 25 de ani până în ziua după Cernobîl. Totuși, chiar cu o experiență mai mare cu un sfert de secol în domeniul energiei nucleare, într-o țară care se bazează în mare măsură pe energia nucleară, Japonia a prezentat comunicarea și gestionarea neregulată a problemei, planuri de evacuare inconsistente și adesea contradictorii și a suferit o penurie de iodură de potasiu regiunile cheie. Între timp, în întreaga lume, a existat o lipsă de înțelegere despre ceea ce iodura de potasiu poate - și nu poate - face într-o situație de urgență a radiațiilor; a existat stocarea și depozitarea iodurii de potasiu în afara Japoniei, contaminarea potențială a fructelor de mare și multe alte probleme care trebuie rezolvate. nu este clar că multe dintre lecțiile cele mai valoroase ale Cernobîlului au fost de fapt învățate.

Note de subsol

(1) Universitatea Națiunilor Unite "Drumul lung pentru redresare: răspunsurile comunității la dezastrele industriale" editat de James Mitchell © 1996
(2) http://www.greenpeace.to/publications/Chernobyl_Health_Report.pdf
(3) http://unu.edu/unupress/unupbooks/uu21le/uu21le0h.htm
(4) http://www.nrc.gov/reading-rm/doc-collections/fact-sheets/chernobyl-bg.html
(5) http://www.endocrineweb.com/news/thyroid-cancer/4780-un-releases-report-chernobyl-survivors-thyroid-cancer
(6) http://content.hks.harvard.edu/journalistsresource/pa/society/health/thyroid-cancers-in-ukraine-related-to-the-chernobyl-accident/
(7) http://www.time.com/time/daily/chernobyl/891113.coverup.html
(8) http://www.abc.net.au/worldtoday/content/2011/s3175469.htm
(9) http://www.greenpeace.to/publications/Chernobyl_Health_Report.pdf)
(10) http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1867971

Referințe

Cercetătorul / scriitorul Lisa Moretti a contribuit la acest articol.